美国专利商标局(USPTO)的数据库显示，自2016年出现了第一个有关能源区块链的专利申请以来，近些年此方面的专利申请数量持续增加，但总数并不算多。由此可见，能源创新者们申请宝贵专利权的时机已经成熟。专利所有者可将专利权用于防御和进攻，从而在竞争中拔得头筹，实现重大的商业价值。

（注：防御性专利指已经有一项核心专利,自己继续申请它的衍生专利；进攻性专利指自己掌握了优势技术，通过专利获得超额利益）

申请防御性专利的所有者们无需打官司即可获得收益。例如，防御性专利可以防止其他竞争对手抄袭，却又能鼓励他们寻找许可协议或者将研究精力放在其他地方。此外，专利是公司的资产，因此专利不仅可以增加公司的估值，还可为商业交易谈判提供杠杆。

专利所有者申请进攻性专利时，可通过在联邦地区法院或美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼来行使权利。法院可授予成功申请专利的人士诉讼救济，如禁制令、损失的利润，以及合理的版税。除此之外，美国国际贸易委员会提供了比法院更快的诉讼流程，并能够阻止专利侵权者向并能够阻止专利侵权者向美国输入侵权产品或服务。

专利申请和保护过程面临的挑战

为了从专利所有权中充分获益，专利申请必须准备好克服专利性面临的法定障碍，同时使专利保护处在有价值的保护范围内。像区块链这种基于软件的技术在申请专利时，经常因为不符合《美国专利法》第35章101条的主体资格认定而被遭拒。

为了克服这个障碍，专利申请者应该确保在申请专利过程中提交的专利描述强调了此专利的实用性、优势，以及所用到的技术，从而防止该发明被定义为不能申请专利的“抽象概念”，导致申请被驳回。

例如，某专利描述介绍了进行可再生能源交易时会使用到物联网传感器、处理器和内存自动测量、记录、分析能源供应的技术和区块链分类账的数据，

，那么该专利申请可能被美国专利商标局驳回，理由是此专利指向组织人类活动的方法(即测量、记录和分析能源数据可能被视为人类活动组织或一个基本经济实践)。

此外，美国专利商标局还认为，仅仅通过通用区块链分类帐记录和分析能源相关数据并不能提供基本经济实践的实际应用，通用物联网传感器和计算机硬件的详述也无法定义一个超越基本经济实践的创造性概念。

然而，专利申请人在起草申请书时，为了避免申请被驳回，可以强调此发明解决了某种技术问题，并且还克服了现有方法中存在的问题。这一方法将有助于确保起草专利申请书不是为了抢占未来所有的技术进步，而是更合理地关注发明的相关技术领域。

例如，声称将“特定能源”数据结构的功能存储在区块链中以改进交易处理的发明可能会在抽象概念领域中删除该声明，因为这项发明不能威胁到区块链技术在能源交易中的几乎所有应用。

此外，改善区块链技术本身功能的发明可以避免或克服被《美国专利法》第35章101条规定驳回的情况。也就是说，分布式存储、分布式处理、加密、安保和身份验证、数据结构和数据交换协议的改进不太可能被解读为指向抽象思想。

例如，工作量证明一致性算法保护了许多加密货币的安全，但它们故意降低处理速度还造成了电力浪费。因此，一项有关特定能源共识算法的发明，该算法以更高的能源效率和更快的处理速度提供足够的安全性，不太可能被《美国专利法》第35章101条规定驳回。

虽然区块链技术还处于起步阶段，但当技术成熟，广为流行时，选择投资并成为早期区块链发明的专利持有人很可能收获颇丰，特别是在能源相关行业。要从专利保护的最广范围中获益，重要的是向经验丰富、对法律和技术问题有充分理解的律师寻求帮助，从而妥善应对与软件技术专利相关的挑战。