当历史学家们书写「创作者经济」的崛起时，有两个时刻 (相隔十年) 肯定会出现。第一个时刻是在 2007 年春天，YouTube 开始与创作者分享广告收入——这个决定可以说为我们今天所知的「创作者经济」奠定了基础。第二个时刻是在 2017 年春季，当时这个基础上的裂缝变得不容忽视，对平台经济「正统性」(legitimacy，也译为“合法性”) 的质疑开始出现。

2017年春季标志着如今被创作者们普遍称为「广告末日」(Adpocalypse) 的时刻。由于广告商担心自己的广告会出现在令人反感的内容旁边，YouTube 面临着广告商的大量流失。于是该平台彻底改革了其广告政策，YouTube 选择对平台内容进行更加彻底的审核，推出越来越严苛的内容条款和收益机制，并且对视频内容分类、推荐的算法进行调整，以确保广告投放的视频内容是“对广告友好的”。其结果成千上万的创作者看到他们的浏览量和收入直线下降——有些人甚至下降了 99%。

一位 YouTube 创作者当时告诉《纽约》杂志：“几乎所有人的浏览量都减少了一半。所以我们在努力对抗这个 (YouTube 的) 系统和新的算法，这就像，现在人们还怎么靠这个生活？”

对许多 YouTube 创作者来说，Adpocalypse (广告末日) 事件是一个警钟。这是他们第一次意识到他们的收入——在某些情况下是他们的整个生计——是附带条件的。这是创作者第一次质疑他们与平台达成的协议的正统性。

但这不会是最后一次。2017 年的第一次 Adpocalypse 事件之后，YouTube 在 2018 年和 2019 年发生了第二次、第三次和第四次 Adpocalypse。YouTube 并不是唯一一个与创作者关系紧张的平台。2016 年，Facebook 对 Instagram 的算法 feed 做出了改变，影响了创作者在该平台上的参与度，使 Facebook 面临反抗。当 OnlyFans 在 2021 年夏天宣布改变内容政策时，创作者的强烈反对之声如此之快，以至于该平台被迫几乎立即暂停了这些改变。

如果这种模式听起来很耳熟——即一群人对管理他们的政策提出反对，并要求制定这些政策的权力机构提供更好的条件——这并非偶然。平台盈利政策的改变，除了是一种没有获得用户支持的税收形式，还能是什么？如果创作者不是一种新的劳动类型，为一种以前从未存在过的新兴工作类型寻求保护，那么创作者是什么？

就像封建主义和之前的君主神权一样，创作者经济 (至少在其目前高度中心化的形式下) 正在经历一场正统性危机 (legitimacy crisis)。创作者们正在质疑那些管理着他们与他们经常使用的平台之间关系的条款，以及平台最初设定这些条款的权利。生态系统如何回应——即提出什么替代方案，由谁来建造这些方案，以及如何建造——将决定创作者经济的下一个阶段。

什么是正统性？它从何而来？

正统性 (Legitimacy) 就像空气质量一样，我们通常不会去想它，直到出现问题。我们都参与各种各样的政治、经济和社会机构——政府、学校、工作场所——这些机构支配着我们的行为。当我们认为这些系统是公平的，我们就相信它们是“正统的”。当我们认为这是不公平的，我们应该得到更好的待遇时，我们会认为这是“不正统的”。

因此，当系统内有足够多的人质疑系统的公平性时，就会威胁到该系统继续运行的能力，就会面临正统性危机 (legitimacy crisis)。

以太坊的联合创始人 Vitalik Buterin 写道：“正统性是一种更高阶的接受模式。如果某个社会背景下的人们广泛接受并在制定该结果中发挥自己的作用，并且每个人之所以这样做是因为他们希望其他所有人也都这样做，那么在某种社会背景下的结果是正统的。”

“正统性危机”一词是社会学家尤尔根·哈贝马斯 (Jurgen Habermas) 在 20 世纪 70 年代创造的。但几个世纪以来，哲学家和社会思想家一直在思考正统性——谁拥有它，它从何而来，它是如何消失的。

例如，古代哲学家亚里士多德 (Aristotle) 提出，政治正统性建立在“奖励的正统性”之