本文摘自经济学人主编吴晨老师的新书《潜流》第四章第一节，转载请注明出处。

内容简介:

当一系列不确定性的积累，将发生发展方向上的重大变化，需要我们花更多时间和精力去做抉择。本书梳理了当下的五大潜流:硅谷创业模式面临巨大挑、经济学研究需要重新的思考、管理不确定性成为未来最重要的技能、地缘政治正在发生板块碰撞、后工业时代/知识经济时代技术推动的变革。本书旨在帮助读者理解潜流相互作用所产生的全新可能性，围绕“变”字，从对“旧变”的剖析中映射出对“新变”的思考，并通过大趋势研究提出了很多应对不确定性的大逻辑和实用方法。

理解元宇宙（Metaverse）的 3 个维度

2014 年，当 Facebook 的 CEO 扎克伯格斥资 20 亿美元收购 VR 设备制造商 OculusA 时，很多人以为他是给自己买了个玩具。不过，随着基于 Oculus 平台的游戏不断开发，以及 Facebook 刚刚推出虚拟办公 VR 套装地平线工作室（Horizon Workroom）之后，扎克伯格的元宇宙设想变得逐渐清晰。他不仅仅把元宇宙视为享受游戏或其他沉浸式娱乐的地方，也把它设想为人们生活和工作的虚拟空间。他希望5年之后，Facebook 首先被视为一家元宇宙公司，而不是社交媒体公司。

2021 年，Facebook 发布了可以主观视角拍照、摄像以及语音通话的 Ray-Ban 眼镜，向更轻便的可穿戴虚拟头显设备迈出了一大步，不少人揣测苹果也正在憋大招。这里解释一下，现在元宇宙概念大火，那到底什么是元宇宙呢？

我的理解是现实和虚拟世界高度融合，许多现实中存在的东西可以用非常逼真的方式在虚拟世界中还原，每个人都可以在虚拟世界中构建自己的数字分身，在虚拟世界中不仅可以游戏，而且也可以开会、上课、购物、听演唱会。

全球互联网巨头中，Facebook 对元宇宙的布局最早。与微软的 TeamsA 应用中的共聚（Together）功能一样，Facebook 也希望疫情催生的混合办公热潮会让在虚拟空间中开

会、研讨、协作变得更自然，也更时尚。

游戏、娱乐、社交和工作是虚拟现实一直在努力实现的一系列场景，而这些努力因为 2021 年上半年全都被元宇宙概念囊括其中而爆火。有人评论元宇宙是虚火旺，有人担心元宇宙会吹起又一场投资泡沫。但从前瞻未来的视角，有必要去分析一下身临其境的虚拟现实，以及物理世界和虚拟世界的无缝联结到底可能带来哪些意想不到的变化。

本文将试着从 3 个维度去理解元宇宙的未来。

第一个维度——元宇宙是“升维的互联网”

什么是升维的互联网呢？ 可以先梳理一下过去一个世纪人类获取知识渠道的改变。100 年前广播的兴起让我们更方便通过听觉来获取知识；20 世纪 50 年代电视的出现，让我们从单个听觉感知的维度升级到视、听维度，是第一次升维；从视听到互动的互联网，以及智能手机成为我们身体延伸一部分的移动互联网，是又一次升维；而这一次被命名为元宇宙的升维则是从互动升级到逼真的参与感和沉浸式的虚拟体验，让真正意义上的数字分身成为可能。

怎么理解这种沉浸的、互动式的参与感呢？ 首先增加了体感的维度。在不断进化的 VR 世界中，最显著的升维体现在其他感官的参与。元宇宙的升维——更加逼真的虚拟世界——给了我们更为丰富的体验，从视、听，延伸到触觉。

未来这种感官的体验会更真实、更丰富，不仅有触觉（手套），甚至能增加全身肢体的感受（已经有人在制造感知背心）。在美剧《上载人生》里就有帮助人获得全身感官体验的服装——覆盖全身好像布满了电线的“鲨鱼皮”，让现实世界中的人可以与虚拟世界里的人亲密接触。对人脑的研究特别强调感知推动人类智慧发展的重要性。我们的肢体、我们的各种感知，并不仅仅是搜集讯息的器官，或者执行大脑指令的工具。它们同时也是在与世界互动中产生智慧的器官。人类需要用脚来丈量世界，用手来探索未知。由此推演，更逼真的虚拟世界可以让我们更自然地运用各种感官的探索来获得新知。

逼真的虚拟世界会让大脑错误地认为这就是真实，从而让逼真的体验帮大脑形成“肌肉记忆”，在再次遇到相同情况时产生不自觉的反应。这在现实世界中已经有了实际的应用。

北京的一家驾校就已经开始利用沉浸式 VR 来进行驾驶教学，学员路考的通过率提升很快。原因有两个：虚拟现实可以营造出大量逼真的场景——晴天、雨天、下雪天，堵车或突发事件——这些都可以训练学员的应变能力；在虚拟世界中犯的错误也会留下深刻记忆：如果刹车不及时，出现追尾的事故，一番惊心动魄留下的“肌肉记忆”比教练的多少次训斥都有效。

再进一步，逼真的虚拟世界也可以让人们更直观地去换位思考，用他者的视角观察世界，通过体验来剖析复杂难题。微观世界的纪录片很吸引人，但如果能站在虫子的视角，通过复眼来观察这个世界，感受会大不相同。同样，无论是理解生物构造，还是了解太阳系的奥秘，虚拟空间的三维展示会给学生完全不同的体验，鼓励他们去探索。

升级版的互联网是解锁元宇宙的第一把钥匙。如果说2007 年乔布斯发布第一台苹果手机，标志着智能手机开启人机交互新纪元，那么元宇宙的世界将成为下一代人机交互的方式。之前的人机交互，无论是打字还是触摸屏，都是人迁就机器的方式。新一代的交互方式变成了在机器生成的虚拟世界中更自然地按照人的方式去互动，让人在虚拟世界中用手和脚，用身体、味觉、嗅觉，用眼神，用最自然的交互方式去互动。

第二个维度——由无数个小世界组成一个大的元宇宙

很多人会问，未来到底会是一个元宇宙，还是会涌现出许多个元宇宙？ 是不是每个互联网巨头都会制造出自己的元宇宙？ 如果从升维互联网的思路来推演，既然只有一个互联网，之上有无数个社群，未来也只会有一个元宇宙，但元宇宙中会包含各式各样的小世界，仿佛一个又一个各异的房间，一个又一个精彩的剧场。

元宇宙是一个大的基础设施，但元宇宙中的无数个世界，每个人都可以参与设计。每个人在小世界中可以互动，也可以带来改变。

创造这一个个小世界需要硬件和软件的持续迭代。相比较 2016—2017 年时那一波 VR/AR 的炒作，构建元宇宙的硬件技术和基础设施显然已经完备得多。VR 头显 / 眼镜迭代的速度更快，一体机（不再需要电脑或者手机来驱动）的解析度更高。可以扫描虹膜来登录的 VR 眼镜，可以跟踪眼睛的视线来调节虚拟世界的颗粒度，增加视线中图像的清晰度，也可以让一体机变得更轻薄。Facebook 的目标是让人们把每天在手机屏幕上浏览社交媒体的平均 35 分钟时间，变成沉浸在虚拟世界中的每周 35 小时，这就需要接连几个小时戴着 VR 头显既不累也不晕。

更重要的是，搭建一个又一个虚拟世界，需要强大的引擎。游戏其实已经搭建出了比较真实的世界，但游戏中玩家与世界的互动仍然是简单的——《失控玩家》中最大的梗其实是玩家坐在 PC 前的视角和可操控的动作有限，与NPC（Non-Player Character，游戏中程序化的虚拟人物）在虚拟世界中的视角和感知至少要差好几个维度。比如那场Guy 与人类玩家的吻戏，就很难通过手柄或键盘来表达如此纤细的动作。下一步是需要把这个世界变得更纤细、更逼真，才能让人在虚拟世界中更容易去探索。《失控玩家》也让 NPC 变得广为人知。我们可以透过剧本杀来理解 NPC 对构建元宇宙的世界有多重要。一般人会认为，剧本杀最主

要的成本是场地成本，业内人士会告诉你，其实剧本杀最大的成本是 NPC。剧本杀之所以逼真，是因为有专业的演员陪着你玩，他们其实就是现实