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元宇宙的潜在风险与治理原则

2025-01-13

移动互联网在真实物理世界之外,开辟了独立的精神生活世界。以元宇宙为代表的新技术涌现,意味着虚拟的精神生活世界的吸引力,或将首次超过真实物理世界,人与社会属性或将面临又一次重大重构。中南大学公共管理学院吕鹏教授在《国家治理》周刊撰文指出,元宇宙在激发个体、社会活力等方面可以发挥巨大的推动作用,但也会给社会带来深远的结构性冲击,涉及社会安全、政治安全、经济安全等重大议题,如果放任其自由发展,可能会滋生失控、异化的风险,因此,超前预研元宇宙治理极具必要性。

随着社会生产力发展,人类生活形态发生巨大变迁。近代以来,科学技术逐渐成为第一生产力,人的属性与社会形态变迁更加剧烈。随着互联网快速发展,人类加速进入网络社会、数字社会。一个重大变化是,移动互联网在真实物理世界之外,开辟了独立的精神生活世界。2021年以元宇宙为代表的新技术涌现,意味着“奇点”到来,虚拟的精神生活世界的吸引力,或将首次超过真实物理世界,人与社会属性或将面临又一次重大重构。可以预见的是,元宇宙将对个体与社会产生深刻影响,我国应提前研判、充分预演、储备对策,确保元宇宙健康发展。

元宇宙将加剧个体化趋势

基于社会生产力与物质生活水平不断提高,人们的精神文化需求变得愈发重要。元宇宙的核心特征是在个体物质生活之外,创造独立的精神生活场域,个体的生理、心理、性格、互动等都会发生重大变化。具体而言:

元宇宙创造“第一人称”的平行世界。制造平行世界,是元宇宙带来的最重大变化,也是我们探讨其影响的逻辑起点。PC互联网时代,人类通过技术制造虚拟社会。移动互联网时代,人们制造了移动虚拟社会。尽管社会虚拟化程度在不断加深,便捷性、移动性也在持续提升,但仍不能解决个体充分融入虚拟社会问题。前元宇宙时代,虚拟社会具有间接性、客体性,是一种初级发展形态。我们需要借助PC屏幕、平板电脑、智能手机等终端(Terminal)才能接入虚拟社会,并进行社会活动。元宇宙时代,虚拟空间升级为高级形态,具有直接性、主体性,即“第一人称”平行世界。个体可直接进入虚拟空间,而且虚拟空间内容、形式都是极大丰富、美轮美奂、充满创意的。由此,个体进入一种与真实物理世界保持相对独立的平行世界,即在两个世界生活。生理性、物质性、生存性需求,在真实物理世界解决,精神文化生活主要在平行世界进行。

元宇宙深化个体原子化风险。前元宇宙时代,就存在个体原子化问题。所谓“个体原子化”,是指个体社会交往、社会支持系统与功能的退化。个体仅靠自己、无需求人,就可以在很大程度上保持基本、正常的工作生活方式。移动互联网时代,这种趋势已经比较明显了,突出表现在衣食住行方面,智能手机应用可覆盖绝大部分需求。例如,通过外卖APP、网约车APP、网购APP等,人们足不出户就能满足基本生活需要,常见有人靠外卖在家里“宅”几个月的新闻报道。这是一个缩影,移动互联网时代的个体原子化问题已经非常严重,移动互联网仅通过基本型、生存型需求的解决,就已经使个体生活出现了重大原子化风险,在很大程度上割裂、阻滞了个体社会活动的能力、愿望与倾向。在元宇宙时代,该趋势还将延续,风险程度将进一步加深。元宇宙在满足物质生活需求的基础之上,可能会彻底地将个体引向虚拟化的平行世界,将个体原子化风险提到最高级。

元宇宙滋生现实疏离主义。人们常说“理想很丰满、现实很骨感”。个体在真实物理世界生活,总会有不如意、不自由、不满意。因为真实物理世界,资源总是稀缺的,机会总是有限的,生命总是不可逆的。但是在元宇宙社会,人们可以忽略现实(真实物理社会)“骨感”体验,直接拥抱“丰满”的精神世界,沉溺在美轮美奂的,充满快乐、愉悦、满足、幸福的平行世界中。趋利避害是人的本能,一个必然的趋势,是个体越来越喜欢元宇宙空间,花越来越多的时间在平行世界。这将导致个体对现实世界(真实物理世界)愈发疏离,在主观心理层面、客观的时间分配方面都会予以表现,这将带来两个方面的负面影响:第一是个体亲社会倾向进一步降低,因为幸福的主要来源已经转移到元宇宙,这里的“社会”特指的是现实社会,即真实物理世界;第二是个体幸福感阈值抬升,随着个体沉浸在元宇宙,获得幸福的次数、频率、场合海量增加,人们感到幸福所需要的刺激剂量越来越大,人们越来越难感受到快乐、幸福。

元宇宙引发个体纠纷与家庭伦理问题。在元宇宙制造的平行世界,众多玩家都在其中活动、互动。主要玩家都是真实存在的人,传统社会中的人际关系、人际纠纷、家庭伦理问题,同样会投射到元宇宙社会。表现形式可能略有差异,但问题性质不变。第一是人际纠纷。例如,玩家在元宇宙中会有组团队、联合任务等互动,这不可避免会引发人际纠纷,包括但不限于谩骂、污蔑、人身攻击、团队领导权之争等。第二是婚恋交友与家庭伦理问题。元宇宙社会可被认为是真实社会的一种特殊形态,社会成员之间的交往,也具有感情交往、价值交往属性,这必然会带来婚恋交友问题。而由于元宇宙隐藏了个体在真实社会的个体化属性,真实社会中的人设压力与社交压力等机制,不再发挥作用,相关婚恋交友行为更加普遍、更加纯粹、更加主观、更加频繁。例如,两个玩家在虚拟元宇宙世界相恋,并结为夫妻。这在法律、社会意义上如何定义?元宇宙婚恋、交友、家庭等问题将成为新时代重大伦理问题。

元宇宙将带来结构性风险

个体与家庭是社会基本单元。在元宇宙时代,个体与家庭将出现重大变化,进而,社会结构将出现重大变革与调整。诚然,元宇宙在激发个体、社会活力等方面可以发挥巨大的推动作用,但也会给社会带来深远的结构性冲击与运行风险,涉及社会安全、政治安全、经济安全等重大议题。

元宇宙可能会导致历史虚无主义。元宇宙时代,个体将花大量时间在虚拟精神世界,当幸福感、体验感大大增加时,个体将出现“过度刺激”症状。他们不再关注过去,因为徒增焦虑和失望,而是只享受能够带来最直接、最大量、最高浓度快感的当下。如果人人这样,久而久之,整个民族就会出现危机。其一,人们不再关注过去发生的历史,因为这会带来记忆负担、占用大脑内存,而且与当前享乐并无直接关系。国耻日、国家节日等,在元宇宙时代都变得相对不重要了。其二,人们不再深入思考,因为思考也会带来焦虑,加重思想负担。“仰望星空”也不再重要了,元宇宙能够任意制造美轮美奂的星空。当个体在元宇宙社会醉生梦死地享受当下、游戏人生时,民族的未来堪忧,国家的竞争力也将受到重创。值得注意的是,该问题与倾向在元宇宙时代出生者(“元生代”)身上可能会更加明显,彼时,国家民族的精神文化气质将可能被负面重塑。

元宇宙可能会解构民族历史与文化自信。国人自豪感、幸福感,在很大程度上来源于中华民族悠久历史、文化传承,以及近代以来反抗帝国主义、建设新中国的伟大奋斗征程。习近平总书记强调,“全党要更加自觉地增强道路自信、理论自信、制度自信、文化自信,既不走封闭僵化的老路,也不走改旗易帜的邪路,保持政治定力,坚持实干兴邦,始终坚持和发展中国特色社会主义”。在元宇宙空间,个体容易将幸福感、自豪感归因到虚拟空间的劳动、互动,与虚拟劳动获得的虚拟货币积分、元宇宙等级增长相挂钩。这种规则设计将导致民族情感、民族精神的物质化、庸俗化、狭隘化,消解作为中华儿女的自豪感、幸福感。缺乏中国历史、中华文化嵌入,将迟滞“四个自信”的形成与强化,并造成不良的社会惯性与示范效应。若放任此局面,数代人之后,中华民族概念、民族历史、民族文化等将逐渐淡化,中华民族共同体意识将逐渐弱化。为此,必须采取必要措施,防范此类错误社会认知倾向,确保元宇宙发展遵循正确的价值原则。

元宇宙可能会解构国家政治权威。真实物理社会是元宇宙虚拟社会的根本性支撑。其发展的好坏,决定元宇宙社会的枯荣。在真实物理社会,政治制度是推动国家发展的核心力量,具有根本性作用。中国共产党是中华民族走向伟大复兴的领导核心,中国特色社会主义制度是中华民族走向伟大复兴的制度保证。在元宇宙虚拟社会,大量社会成员将被引导着进行以享受当下、及时行乐为要义的活动,如果不对这种泛娱乐主义倾向加以政治引导,后果是相当严重的。假以时日,将造成个体重大错觉和逻辑混乱,认为真实物理社会建设、国家政治制度、中华民族复兴不再重要,如此经过一两代人,社会气质将会大幅度改变,利己主义将会盛行。当每个人都只关心自己是