算法经济的发展颠覆了传统认知，甚至引发了争议。本文沿用科斯新制度经济学的分析框架和思路，利用契约经济学研究了从传统经济到共享经济、加密经济等算法经济的演化逻辑，剖析算法机制运行的经济机理、优点缺点及其与市场和企业的边界。研究发现，算法经济不仅不会走向计划经济，反而是一种更加接近自由市场的经济模式。

图灵奖获得者、Pascal之父Nicklaus Wirth曾提出一个著名公式：“程序=算法+数据结构”。这个公式深刻地揭示了程序的本质特征，如果将其扩展至更为广泛的业务流程，该公式完全可以修正为“智能业务=算法+数据”。常说的云计算、大数据、人工智能、分布式账本技术等，实质上均是“算法+数据”的体现，无非侧重点各有不同。因此有人对算法推崇备至，认为构建算法模仿，超越并最终取代人类，是21世纪最重要的能力，未来属于算法和其创造者。

依此，我们对算法经济进行定义。算法经济是指人们将生产经验、逻辑和规则总结提炼后“固化”在代码上，使生产经营活动无须人工干预，自动执行的经济模式。算法经济的意义在于，传统上市场供需匹配依靠市场的自发力量实现，而随着现代信息技术的发展和应用，市场供需匹配在自发力量的基础上，通过算法的应用大幅改善匹配效率和交易成本。根据算法对企业的不同替代程度，算法经济可分为共享经济和加密经济。共享经济中，供需双方通过算法直接对接交易，但共享平台的建设和运营依然依靠企业的组织、管理与协调功能，而在加密经济中，企业等经济个体通过激励相容的算法规则和相关契约安排，“无组织”地开展分布式协同生产。